Japonia a lansat cu succes un nou tip de rachetă spațială după o pauză de 12 ani

Japonia a lansat cu succes, sâmbătă, o rachetă dintr-o nouă generație de lansatoare spațiale, după o pauză de 12 ani și după două tentative eșuate luna trecută, întreținând astfel vie speranța acestei țări de a intra pe profitabila piață a lansărilor de sateliți.

Potrivit Yahoo France, racheta Epsilon a decolat la ora locală 14.00 și are la bord un telescop destinat observării din spațiu a Sistemului Solar.

Alcătuită din trei module, Epsilon este de două ori mai mică decât racheta H2A, folosită până în prezent de Japonia pentru misiunile spațiale. Epsilon este considerată o alternativă pentru H2A, având un cost de operare mai mic, după modelul rachetei Vega, lansatorul spațial construit de Agenția Spațială Europeană (ESA) ca un complement al celebrei rachete Ariane 5.

Echipată cu un sistem informatic care îi permite să își administreze singură procedurile de control, racheta Epsilon va permite realizarea unor economii importante de personal și de materiale și poate fi asamblată mult mai repede decât modelele mai vechi de rachete spațiale nipone.

Lansarea ei poate fi comandată prin intermediul unor computere standard, fapt care reduce și mai mult costurile de exploatare, iar Epsilon devine astfel mai mobilă, întrucât lansarea ei poate fi făcută din mai multe baze.

Grație acestei lansări reușite, Japonia speră să se poziționeze rapid cât mai bine pe piața lansărilor de sateliți, dominată de compania Arianespace, care a avut o cifră de afaceri de 1,3 miliarde de euro în 2012.

Principalul concurent pentru lansatorul european, care operează de la baza Kourou din Guyana franceză, este deocamdată vehiculul ruso-american ILS și rachetele Proton. Un nou concurent american, compania SpaceX, a intrat recent pe această piață cu noua sa rachetă, Falcon 9.

Rusia, prin capsulele sale spațiale Soyuz, este pentru moment singura țară care asigură transportul echipajelor de astronauți la bordul Stației Spațiale Internaționale, însă China și India încearcă la rândul lor să își dezvolte propriile lansatoare spațiale.